Comunidade tribal dos EUA usa coberturas solares para telhados para reduzir a perda de água

A Comunidade Indígena do Rio Gila afirma ter iniciado a construção de umapainel solar. A matriz cobrirá um canal de irrigação ao sul de Phoenix, Arizona.

A Comunidade Indígena do Rio Gila afirma ter assinado um acordo com o Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA para instalar painéis solares em canais de irrigação em áreas ao sul de Phoenix, Arizona.

A primeira fase do projeto cobrirá cerca de 304,8 metros (1{1}} pés) de canais de irrigação para reduzir a perda de água por evaporação. Espera-se que o projecto demonstre a viabilidade de canais de irrigação com cobertura solar e potencialmente acrescente comprimento adicional de construção para canais de irrigação comunitários com cobertura solar em fases subsequentes. O Corpo de Engenheiros do Exército espera concluir a construção da primeira fase do projeto em 2025.

A Fase I do projeto, com um custo de investimento de US$ 6.744,000, adicionará 1 MW adicional de geração de energia solar, reduzindo ao mesmo tempo a evaporação da água dentro dos canais de irrigação. O projeto recebeu uma doação de US$ 517000 doBureau de Recuperação dos EUA, e espera-se que o financiamento para a construção da segunda fase do projeto venha também do Bureau of Reclamation (Bureau). A Repartição está implementando um programa de subsídios estabelecido pelo Congresso para testar canais de irrigação movidos a energia solar.

Stephen Roe Lewis, diretor estadual da Comunidade Indígena do Rio Gila, disse: "Este primeiro projeto piloto abrirá novos caminhos, promovendo o papel da comunidade como administradora de recursos hídricos e alinhando-se com a tradição da comunidade de sistemas de irrigação inovadores em todo o país."

No início deste ano, uma coligação de mais de 125 grupos instou o Departamento do Interior dos EUA e o Bureau of Reclamation a avaliarem a eficiência dos canais de irrigação movidos a energia solar. O pedido, assinado por diversas organizações climáticas e ambientais importantes, destacou a oportunidade de instalar instalações de geração de energia solar em 13.000 quilômetros de canais de irrigação abertos. O grupo afirma que se espera que sejam instalados 25 GW de energia renovável nestas áreas, o suficiente para abastecer quase 20 milhões de residências.

A carta afirma: “O Bureau of Reclamation e os estados através dos quais o Rio Colorado flui já estão considerando medidas de conservação de água sem precedentes para proteger o abastecimento de água de 40 milhões de pessoas ao longo do rio”.

O projeto do canal de irrigação movido a energia solar implementado na comunidade do Rio Gila é um dos primeiros a ser iniciado nos EUA. Espera-se que o projeto sirva de exemplo para outras regiões que enfrentam o duplo desafio da conservação da água e dos objetivos de energia limpa.

Por exemplo, o Projecto Central Valley da Califórnia é um grande sistema de canais de irrigação que utiliza aproximadamente mil milhões de quilowatts-hora de electricidade anualmente apenas para bombear água. Adicionar geradores movidos a energia solar ao sistema, em vez dos geradores a diesel atualmente em uso, tornaria todo o sistema de transporte de água muito mais eficiente.

A carta prossegue dizendo: “Dada a longa história de geração de energia hidrelétrica do Bureau of Reclamation, a geração de energia solar em seus canais de irrigação seria um benefício puramente adicional e poderia até ajudar com a escassez de geração de energia no caso de as instalações hidrelétricas se tornarem inoperantes devido ao baixo nível da água." A prática de instalação de instalações solares em canais de irrigação ganhou popularidade em todo o mundo. Estão em curso projectos na Califórnia, Índia, Espanha e França, muitos dos quais têm grande capacidade em escala de serviços públicos.